Denna extremt snabba häst har framkorsats av de hästar kolonisatörerna hade med sig till Amerika och av indianernas ponnyer. Syftet var att få fram en häst som gick att använda i boskapsskötseln, på de stora öppna vidderna. Där krävdes en modig, stark och snabb häst, med lugnt temperament. 1940 bildades AQHA, American Quarterhorse Association, för att bevara och utveckla quarterhästen, och redan året därpå utkom en stambok med 537 hästar. Idag är AQHA världens största rasförening med över tre miljoner hästar registrerade! Rasen är den mest utbredda i hela världen. Quarterhästen har en hel del gemensamma förfäder med engelskt fullblod. Det är tillåtet att använda engelskt fullblod i aveln, (den ena föräldern) men avkommorna hamnar då i ett särskilt register hos AQHA. De måste uppnå vissa resultat på tävlingar innan de kan sättas i avel. Så sent som 1982 importerades den första avelshingsten till Sverige. Det är naturligtvis till westernridning quarterhästen används, och som familjehäst. Svenska Quarterhästföreningen (SQHF) bildades 1983. 

Mankhöjden kan vara så varierande som 140-160 cm, men det vanligaste är 150-155 cm. Vikten ligger mellan 400-800 kg. Den är ett riktigt muskelknippe, denna härliga atlet. Bakdelen är bred och djup, för att få den snabba accelerationen. Det är brett mellan frambenen, och bröstkorgen är även den bred och djup. Detta sammantaget ger oss quarterhästen, som kan vända på en femöring och accelerera snabbare än någon annan ras. Den är lugn och stabil, har mycket god samarbetsvilja. En rad olika färger förekommer, som ibland är speciella för rasen. Flera nyanser av fux, gulbruna, isabeller, mus- och rödblack, svarta, bruna, palomino, skimlar. Hästen får endast ha begränsat med vitt på huvudet och benen. Överskrids detta klassas hästen som Paint, och hamnar i American Paint Horse Association.